沅江位于湖南省東北部，洞庭湖西南，銜湘、資、沅、澧四水，以沅水歸宿之地而得名，從公元552年建置之始，已有近1500年建置歷史。沅江享有“洞庭魚米之鄉(xiāng)”的美譽(yù)，盛產(chǎn)糧、油、魚類產(chǎn)品。早在1821—1850年間，沅江縣城瓊湖鎮(zhèn)各熬坊就開始利用本地糯米、芝麻為主要原料，配以蔗糖生產(chǎn)各種規(guī)格不同，但名稱一致的麻香糕，產(chǎn)品香脆爽口、落口消溶，至今已有近200年歷史。由于水陸交通發(fā)達(dá).沅江歷來為洞庭湖區(qū)域的重要物資集散地，四面八方商賈云集，新中國(guó)成立前，既有“小南京”之稱。
1911年，沅江成立縣商業(yè)聯(lián)合會(huì)，當(dāng)?shù)厣倘私饻焐涸谏虝?huì)支持下，邀股東十人，集資壹萬銀元成立“億昌”熬坊。受當(dāng)時(shí)廢帝制、興民主思想影響，“億昌”寓含“億萬民生，昌盛興隆”之意，前店后坊經(jīng)營(yíng)。“億昌”早在集資掛牌之前，已是沅江縣城小有名聲的糕點(diǎn)作坊，“億昌”成立之后，聘沅江籍糕點(diǎn)師錢敏齋、王云壽為主制作麻香糕，并對(duì)麻香糕配方、生產(chǎn)工藝、包裝進(jìn)行全面創(chuàng)新。新創(chuàng)制的“億昌”麻香糕選用當(dāng)時(shí)最好的 “綿白糖”，仍以當(dāng)?shù)貎?yōu)質(zhì)的糯米、芝麻為主要原料，并經(jīng)數(shù)道工序的技術(shù)處理，改傳統(tǒng)的木盒成型為金屬盒成型，片厚由原5mm改成3mm后至1.6mm，在糕片中加制一道青色眉狀花紋圖案以利防假、防偽，包裝加印“億昌麻香糕”5字并圖案。重新創(chuàng)制的“億昌”麻香糕產(chǎn)品色澤微黃、粉質(zhì)細(xì)膩、疏松香甜、燥脆爽口、落口消溶，更兼成形規(guī)整、包裝精致、圖案醒目，一時(shí)在洞庭湖周邊地區(qū)聲名鵲起，銷量大增，聲譽(yù)波及全省。途經(jīng)及停泊沅江的過往商船，指名道牌，非“億昌”麻香糕不買。億昌麻香糕在當(dāng)時(shí)的影響以一首當(dāng)?shù)孛裰{可以佐證：后湖里的水，陳義盛的女，錦林的雞狼毫，億昌的麻香糕(摘自《沅江“民國(guó)史料”纂》)。
1937年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，全民皆為守土而戰(zhàn)。1938年，上海沉陷，南京國(guó)民政府遷都四川重慶，各界政要、商賈富商、經(jīng)學(xué)名師、求學(xué)青年、市井百姓紛紛為避戰(zhàn)亂，向云、貴、川遷徙。沅江縣城地處洞庭湖水路要塞，成為洞庭湖區(qū)船舶出入資、沅、澧水的重要口岸，為水路入川、貴必經(jīng)之地。當(dāng)時(shí)沅江日泊船只幾百上千艘，萬眾云集。在此段時(shí)期，沅江麻香糕發(fā)展迅速，市面上出現(xiàn)了“道生和熬坊”、“同順昌熬坊”、“民生熬坊”、“廣大熬坊”、“興大熬坊”等二十多個(gè)大小小的熬坊。“億昌熬坊”麻香糕因口味純正、包裝精美、攜帶方便，成為避難之眾長(zhǎng)途跋涉所需干糧或的首選食品。在此期間，“億昌”曾為適應(yīng)各層次消費(fèi)需求開發(fā)普通紙張包裝、牛皮紙包裝、鐵廳、小竹婁等多種包裝。聲譽(yù)遠(yuǎn)播，影響深遠(yuǎn)。至80年代中后期，前往臺(tái)灣、香港、東南亞等地的原國(guó)民黨軍、政商界人士回大陸省親觀光，提及抗戰(zhàn)時(shí)期這段往事，仍念念不忘“億昌”麻香糕在當(dāng)時(shí)的影響及其獨(dú)特的風(fēng)味。1985年，前國(guó)民黨航空總署李懷明中將夫人王若曦女士回大陸省親多次提及“億昌”麻香糕，并帶10公斤回臺(tái)灣與家人共嘗。“億昌”麻香糕作為沅江的一種著名地方特產(chǎn)，早已是“屋檐角上吹喇叭——名聲在外”。“億昌”熬坊在此期間也進(jìn)入了鼎盛時(shí)期。1949年前的20余年時(shí)間，每年“億昌”麻香糕產(chǎn)量保持在20噸左右的水平。據(jù)縣志記載，因沅江“億昌”麻香糕的走俏，提高了沅江縣食品的知名度，促進(jìn)了縣內(nèi)食品工業(yè)的發(fā)展，縣城其它熬坊也相繼仿制“億昌”麻香糕和其他具有地方風(fēng)味的食品。
1956年，沅江進(jìn)行公私合營(yíng)商業(yè)改造，成立了沅江億昌糕點(diǎn)加工坊，公私合營(yíng)以后，仍以生產(chǎn)麻香糕為主，兼顧其它食品的生產(chǎn)。1959年，“億昌”麻香糕作為湖南省著名特產(chǎn)，商業(yè)部直接調(diào)運(yùn)300擔(dān)(每擔(dān)50公斤)，作為國(guó)慶十周年獻(xiàn)禮。此事?lián)鳛椋?921年毛澤東、蔡和森兩人來沅江作農(nóng)村社會(huì)調(diào)查，宿沅江縣城兩夜，曾買了幾斤“億昌”麻香糕作為路途跋涉充饑干糧用，后毛澤東曾提起過此事。故有國(guó)家商業(yè)部直接調(diào)運(yùn)之事。在此事之后，受其影響，“億昌”麻香糕曾一度進(jìn)入北京市場(chǎng)，被稱為湖南四大名糕之首。
1960年，省外貿(mào)曾兩次調(diào)“億昌”麻香糕到廣州參加商品交易會(huì)，爭(zhēng)取出口機(jī)會(huì)。
1980年1月沅江麻香糕獲湖南省優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品獎(jiǎng)，9月獲湖南省益陽地區(qū)優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品獎(jiǎng)。
1985年獲湖南省優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品“芙蓉獎(jiǎng)”。
由于受管理機(jī)制和計(jì)劃經(jīng)濟(jì)條件下原材料管理體制的限制。“億昌”麻香糕從1956年公私合營(yíng)，工商業(yè)改造，尤其是自1961年轉(zhuǎn)入沅江縣糕點(diǎn)廠國(guó)營(yíng)以后，質(zhì)量、產(chǎn)量、包裝技術(shù)在原有“億昌”麻香糕質(zhì)量基礎(chǔ)上持續(xù)徘徊幾十年，未能獲得技術(shù)和品質(zhì)上的重要技術(shù)進(jìn)步。包裝手段、材料、裝潢技術(shù)停滯不前。至1978年，基本上仍在沿用民國(guó)年間的紙張簡(jiǎn)單包裝手段。值得欣慰的是在此期間，當(dāng)?shù)叵M(fèi)者和外地客戶仍將沅江麻香糕深切地稱為“億昌”麻香糕。
1987年以后，沅江縣糕點(diǎn)廠在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)變革情況下停產(chǎn)倒閉，“億昌”麻香糕隨之在市場(chǎng)上銷聲匿跡近十年，面臨生產(chǎn)工藝和產(chǎn)品制作技術(shù)失傳的嚴(yán)重危機(jī)。
1998年，“億昌”關(guān)門弟子，曾任沅江縣糕點(diǎn)廠廠長(zhǎng)的周國(guó)棟先生，為重振“億昌”品牌，重續(xù)“億昌”輝煌，繼續(xù)傳承湖鄉(xiāng)文化，邀股集資，成立湖南省沅江億昌食品公司。
2004年榮獲中國(guó)•湖南第六屆(國(guó)際)農(nóng)博會(huì)金獎(jiǎng)。同年獲益陽市首屆綠色農(nóng)產(chǎn)品展銷會(huì)金獎(jiǎng)及被評(píng)為沅江市旅游產(chǎn)品定點(diǎn)生產(chǎn)單位。
2005年被評(píng)為益陽市農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)，同年湖南省沅江億昌食品公司更名為沅江億昌食品有限公司，企業(yè)法人為第五代傳承人周宏。
2006年“億昌”被國(guó)家商務(wù)部認(rèn)定為“中華老字號(hào)”。通過香港《環(huán)球新聞時(shí)訊》的報(bào)道，近來仍有前往臺(tái)灣、香港、原國(guó)民黨軍政、商界人士以電話、商務(wù)洽談等方式來咨詢億昌麻香糕。
2009年麻香糕傳統(tǒng)手工技藝被湖南省政府認(rèn)定為省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
來源：沅江新聞網(wǎng)
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